David West Readin kirjoittama ja Max Martinin säveltämä jukebox-musikaali & Julia on niittänyt mainetta Lontoon ja Broadwayn näyttämöillä. Helsingin kaupunginteatterin ensi-ilta vakuutti, että täälläkin nähdään jotain erityistä.

Samuel Harjanteen ohjaama esitys osoittautuu melkoiseksi energiaryöpyksi, jossa kekseliään juonen lisäksi muutkin palaset osuvat kohdalleen. Kokonaisuus liikkuu Peter Ahlqvistin monitasoiseksi tilaksi lavastamalla ja William Ilesin lempeästi valaisemalla näyttämöllä siten, että katsojan on helppo seurata nopealiikkeisiä käänteitä. Siirtymät paikasta ja tilanteesta toiseen on toteutettu yllätyksellisesti – riemastuttavaa komiikkaa viljellen. Ja hittibiisit, niiden kertosäkeen ensimmäiset rivit toimivat siltoina uusiin tilanteisiin, mutta samalla ne kaivavat lämpimästi katsojan muistilokeroita.

Tuttu Romeon ja Julian tarina saa nyt jatkoa, kun William Shakespearen vaimo Anna Hathaway ehdottaa miehelleen, että he kirjoittaisivat jatkoa näytelmälle siten, että Julia ei Romeon kuoleman jälkeen tappaisikaan itseään. Toimeen ryhdytään, mutta kumpikin tahtoo oman sulkakynänsä jäljen näkyviin ja William palauttaisi Romeon takaisin kuvioihin, kun taas Anne pistäisi Julian jatkamaan pelotta eteenpäin ilman Romeota, omaa tahtoaan kuunnellen. Niinpä juonenkuljetusta vatkataan aina Veronasta Pariisiin saakka, kun Julia (Reneé Böök)ei joudukaan luostariin vanhempiensa tahdon mukaan vaan karkaa lähimpien ystäviensä kanssa kohti Ranskaa.

Romeo (Mikko Peltomäki) ei yllättäen ole myöskään kuollut ja hänen elekielensä viestii tämän päivän nuoren miehen vaatimuksista olla cool, vaikkei ehkä itse tahtoisikaan.

Tuukka Leppäsen Williamin ja Maria Lundin Annen käsikirjoituskisa ei ole katkeraa, vaan siinä on vuosien mittaan kypsyneen rakkauden ja toisen kunnioittamisen sävy. Näyttämöllä juonikehittely on ratkaistu siten, että pariskunta liikkuu pääosin näyttämön taustarakenteissa, mistä tarkkailee estradille syntyneitä juonikuviota. Elina Kolehmaisen puvustus kertoo viimeistään sen, että ei olla 1500-luvun lopun maisemassa vaan tässä päivässä. Nuorten toiminta saa näin aivan uuden näkökulman.

Pariisissa kehkeytyy uusi kiemura Julian (Reneé Böök) iskiessä silmänsä François-nuorukaiseen (Martti Manninen). Böök on ensi kertaa pääroolissa ja laulaa julmetun taitavasti. Pojan isä Lance (Risto Kaskilahti) huomaa Julian imettäjän (Laura Alajääski) ja tunnistaa tämän nuoruudenrakkaudekseen. Kaskilahti kiertyy ranskalaisen hurmurin rooliin antaumuksella, paikallista puheaksenttia myöten.  

Eeva Kontu johtaa orkesteria ja nuoret laulavat ja tanssivat komeasti. Elina Kolehmaisen puvustuksessa näin yhteneväisyyksiä kesän festivaalien nuorten pukeutumisen kanssa.

& Julia on ehdottomasti näkemisen arvoinen, sillä harvoin on tarjolla musikaalia, jossa jokainen osa loksahtaa paikalleen. Näyttämökuva on täydellinen.

David West Read, käsikirjoitus, Max Martin laulujen tekstit ja sävellys Max Martin ja ystävät, suomennos Paavo Leppäkoski, ohjaus Samuel Harjanne, koreografia Gunilla Olsson-Karlsson, kapellimestari Eeva Kontu, lavastus Peter Ahlqvist, pukusuunnittelu Elina Kolehmainen, valo- ja videosuunnittelu William Iles, äänisuunnittelu Kai Poutanen, naamiointi Aino Hyttinen, dramaturgi Henna Piirto. Ensi-ilta Helsingin kaupunginteatterin Suurella näyttämöllä 20.8.2026.

Lippu saatu HKT